Caracas/@efrainruizp.- Cuando Miguel Cabrera dio su cuarto hit en el juego de ayer ante Kansas City, un sencillo a la izquierda en la novena entrada que empujó a Austin Jackson para ampliar la ventaja de Detroit, seguramente no tenía la más mínima idea de que estaba entrando en aguas que sólo Lou Gehrig ha explorado.
¿Lou Gehrig? Es correcto, el mismo Caballo de Hierro. El gran ídolo de los Yankees. Ya verán por qué.
Además de ese imparable, el pelotero de 27 años largó ayer otro par de sencillos y un cuadrangular. Por 20ma ocasión en su carrera, completaba un juego con al menos cuatro cohetes.
Esas 20 veces lo colocan, desde 2003, igualado en el sexto puesto de la lista de jugadores con más encuentros de ese tipo, un escalafón que -¿podrían creerlo?- lidera el japonés Ichiro Suzuki con 35 duelos. Después aparecen Albert Pujols (28) Miguel Tejada (27), Plácido Polanco (22), Derrek Lee y Carl Crawford (21 cada uno) y Cabrera igualado a Iván Rodríguez y Edgar Rentería con sus dos decenas. El próximo venezolano en la lista es Omar Vizquel (11).
Cabrera, como decíamos, acompañó sus imparables de ayer con ese cuadrangular que dio en la octava entrada. Y es precisamente esa capacidad de combinar alto average y poder lo que lo hace un pelotero tan especial.
Decidimos entonces preguntarle a Baseball Reference lo siguiente: ¿cuántos jugadores, desde que Cabrera llegó a las mayores en 2003, han tenido juegos de no menos de cuatro hits y uno o más jonrones?
El líder -¡vaya sorpresa nuevamente!- es Albert Pujols con 16. Cabrera, que no se bautizó en las mayores sino hasta el 20 de junio de ese año, le pisa los talones con 15. Los otros con más de 10 son Miguel Tejada (13), Derrek Lee (12), Mark Teixeira (11) y Alfonso Soriano con 10.
El entonces jugador de los Marlins se estrenó en esas lides el 1 de julio de 2003 en un juego ante los Bravos. Dio de 6-4, anotó cuatro, sacó dos jonrones y empujó un cuarteto de carreras. Luego tendría tres juegos de ese tipo en 2005, dos en 2006, dos en 2007, tres en 2008, tres en 2009 y este último de 2010.
Aquí viene, entonces, la comparación con Gehrig.
Varios de esos jugadores -Pujols, Tejada, Lee, Soriano- tenían rato dando batazos en las mayores cuando el maracayero debutó el 20 de junio de 2003. Eran bateadores de Grandes Ligas. Conocían a los pitchers. A los umpires. Habían lidiado con la extensa temporada. Con la prensa. Ustedes entienden el punto...
Otro del grupo, Teixeira, se inició también en 2003. Pero a los 23 años. Miguel tenía 19. Y aún así les dio caza a todos menos al Rey Albert.
Gracias nuevamente a esta bendición llamada Baseball Reference, encontramos una manera más justa de comparar a Miguel.
Sin contar el compromiso de hoy viernes, el criollo había disputado 1043 encuentros en las Grandes Ligas.
¿Cuántos peloteros desde 1920 consiguieron más jornadas que las 15 del venezolano con al menos cuatro hits y un bambinazo en sus primeros 1043 compromisos?
Pues uno sólo: Henry Louis Gehrig. Considerado uno de los mejores bateadores de todos los tiempos, El Caballo de Hierro logró 16 de esas actuaciones. Lo consiguió, de hecho, en 999 compromisos. Y en su juego 1047 tuvo otra faena de cuatro hits y un jonrón.
Junto a Cabrera, hay otros cuatro que tuvieron 15 juegos así en tan poco tiempo: los miembros del Salón de la Fama Al Simmons, Chuck Klein, Hank Aaron y el primera base de los Rockies de Colorado, Todd Helton.
Sólo por poner las cosas en perspectiva, y sin querer decir que el venezolano sea mejor o peor que ellos, apuntemos que Alex Rodríguez (13 juegos) y Albert Pujols (8) se quedaron cortos en sus 1043 juegos iniciales.
Gehrig es también el líder de todos los tiempos en esta particular combinación poder-contacto con 36 juegos. El siguiente en la lista es Aaron, que logró 26. Los primeros cinco los completan Willie Mays (24), Alex Rodríguez (23) y Simmons (22). El próximo venezolano que aparece en el listado después de Cabrera es Andrés Galarraga (8).
Nadie puede saber si Cabrera acompañará a Gehrig en el templo de Cooperstown. Lo que sí tenemos muy claro, porque ayer volvió a recordarlo con otra explosión de su talento, es que pocos han brillado tanto y tan rápido en las Grandes Ligas.
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